kabarumat.co – Di tengah tekanan ekonomi yang semakin berat, kenaikan biaya hidup, mahalnya pendidikan, serta tuntutan sosial yang terus meningkat, muncul sebuah fenomena yang kini akrab di tengah masyarakat, yakni generasi sandwich. Istilah ini pertama kali diperkenalkan oleh Profesor Dorothy A. Miller pada tahun 1981 melalui artikelnya berjudul “The Sandwich Generation: Adult Children of The Aging”.
Generasi sandwich adalah kelompok usia produktif yang harus memikul tanggung jawab terhadap dua generasi sekaligus: orang tua di satu sisi dan anak-anak di sisi lainnya. Mereka berada di posisi “terhimpit” layaknya isi dalam roti sandwich, karena harus menghadapi beban finansial, fisik, dan emosional secara bersamaan.
Tekanan yang datang bertubi-tubi ini tentu tidak tanpa dampak. Banyak di antara mereka mengalami kelelahan berkepanjangan karena nyaris tidak memiliki ruang untuk beristirahat dari berbagai tuntutan hidup. Kondisi ekonomi yang terus menguras pendapatan pun membuat impian dan rencana masa depan terasa semakin sulit diwujudkan.
Selain itu, tuntutan emosional dari dua generasi sekaligus kerap melahirkan rasa bersalah dan tekanan batin yang mendalam. Tidak sedikit yang akhirnya mengalami gangguan psikologis, bahkan mengambil keputusan finansial yang keliru demi memenuhi tuntutan hidup, yang pada akhirnya justru memperburuk keadaan.
Fenomena himpitan ekonomi ini sejatinya telah disinggung dalam sebuah hadits yang diriwayatkan Imam al-Baihaqi dalam Az-Zuhd al-Kabir. Rasulullah SAW menggambarkan akan datang suatu masa ketika tekanan hidup dan tuntutan keluarga dapat menyeret seseorang pada jalan yang membinasakan dirinya sendiri.
Hadits tersebut terasa sangat relevan dengan kondisi darurat finansial yang dialami banyak orang saat ini. Rasulullah SAW mengingatkan bahwa tekanan ekonomi yang berat, ditambah tuntutan dari orang-orang terdekat seperti pasangan, anak, orang tua, maupun kerabat, dapat menjadi sebab kehancuran seseorang apabila tidak dihadapi dengan keimanan dan keteguhan hati.
Tanpa fondasi iman yang kuat, seseorang yang terus dihimpit kebutuhan dari berbagai arah berpotensi menempuh jalan-jalan yang keliru demi bertahan hidup.
Kewajiban Ganda sebagai Anak dan Orang Tua
Dalam sudut pandang materialistik, generasi sandwich sering dipandang sebagai “korban keadaan” karena dianggap sulit mencapai kebebasan finansial. Mereka dituntut untuk menjamin kehidupan anak-anaknya sebagai generasi penerus, sekaligus menopang kebutuhan orang tua yang tidak lagi mandiri secara ekonomi.
Namun, Islam menghadirkan cara pandang yang berbeda. Dalam ajaran Islam, berbakti kepada orang tua merupakan kewajiban mulia yang kedudukannya sangat tinggi. Bahkan, perintah untuk berbuat baik kepada orang tua kerap disandingkan dengan perintah mentauhidkan Allah SWT, sebagaimana ditegaskan dalam firman-Nya pada Surah Al-Isra ayat 23.
Ayat tersebut menunjukkan betapa agung kedudukan orang tua dalam Islam. Kewajiban berbakti kepada mereka ditempatkan sejajar dengan kewajiban menyembah Allah semata.
Dalam tafsirnya, Muhammad Sayyid Tantawi menjelaskan bahwa penyandingan tersebut mengandung pesan tentang besarnya kewajiban berbuat baik kepada orang tua. Sebab, merekalah yang menjadi sebab keberadaan manusia di dunia dan telah mengorbankan banyak hal demi kebahagiaan anak-anaknya. Karena itu, pengorbanan mereka harus dibalas dengan rasa syukur dan perlakuan yang baik.
Selain melalui sikap hormat dan pelayanan, bentuk bakti kepada orang tua juga dapat diwujudkan dengan membantu memenuhi kebutuhan hidup mereka. Hal ini ditegaskan Allah SWT dalam Surah Al-Baqarah ayat 215 yang menjelaskan bahwa orang tua termasuk golongan yang paling berhak menerima infak dan bantuan.
Menurut Wahbah az-Zuhaili, meskipun ayat tersebut berbicara tentang infak yang sifatnya sukarela, khusus untuk orang tua dan anak, pemenuhan kebutuhan hidup dapat menjadi kewajiban ketika mereka berada dalam kondisi membutuhkan.
Penjelasan serupa juga banyak ditemukan dalam literatur fikih klasik. Seseorang yang telah berkeluarga memang memiliki kewajiban menafkahi istri dan anak-anaknya, tetapi dalam kondisi tertentu ia juga berkewajiban membantu kebutuhan orang tuanya. Meski demikian, kewajiban tersebut tidak bersifat mutlak.
Dalam Matan Taqrib dijelaskan bahwa kewajiban menafkahi orang tua berlaku apabila mereka berada dalam kondisi fakir dan tidak mampu bekerja, baik karena sakit maupun gangguan mental. Begitu pula kewajiban menafkahi anak berlaku ketika mereka belum mampu memenuhi kebutuhan hidupnya sendiri.
Artinya, kewajiban nafkah tetap mempertimbangkan kemampuan pihak yang menanggungnya. Jika seseorang bahkan belum mampu memenuhi kebutuhan pokok dirinya sendiri dan keluarganya, maka syariat tidak membebaninya untuk menanggung kebutuhan finansial orang lain.
Hal ini juga ditegaskan dalam Al-Fiqhul Manhaji, bahwa kewajiban menafkahi orang tua berlaku ketika seorang anak telah mampu memenuhi kebutuhan dasar dirinya dan keluarganya terlebih dahulu, seperti sandang, pangan, dan papan. Jika kebutuhan primer itu saja belum terpenuhi, maka kewajiban tersebut tidak dibebankan kepadanya.
Dari penjelasan ini dapat dipahami bahwa fenomena generasi sandwich sejatinya merupakan kondisi yang tidak ideal. Tanggung jawab berat yang dipikul generasi produktif sering kali lahir dari belum tercapainya kemandirian finansial pada generasi sebelumnya.
Meski demikian, kondisi tersebut tidak selalu muncul karena kelalaian individu. Ada banyak faktor struktural yang turut memengaruhinya, seperti kemiskinan, ketimpangan ekonomi, mahalnya biaya pendidikan, hingga krisis sosial yang berkepanjangan.
Walaupun demikian, seorang anak tetap memiliki kewajiban moral untuk berbakti kepada orang tua, dan bakti itu tidak selalu berbentuk materi. Perhatian, kasih sayang, pelayanan, dan sikap hormat juga merupakan bagian penting dari birrul walidain yang nilainya tidak dapat diukur dengan uang.
Dari seluruh penjelasan di atas, terdapat pelajaran penting bahwa setiap orang perlu mempersiapkan kemandirian finansial sejak dini. Dengan perencanaan yang matang, diharapkan generasi setelah kita tidak lagi harus hidup dalam himpitan sebagai generasi sandwich yang terbebani persoalan ekonomi dari berbagai arah. Wallahu a‘lam.