Kabarumat.co – Di lingkungan pesantren dikenal sebuah kaidah yang telah lama menjadi pedoman dalam menghadapi perubahan zaman, yaitu al-muḥāfaẓatu ‘alā al-qadīmi al-ṣāliḥ wa al-akhdzu bi al-jadīdi al-aṣlaḥ: memelihara tradisi lama yang baik sekaligus menerima hal-hal baru yang lebih baik. Prinsip ini mengandung kebijaksanaan yang mendalam. Ia mengajarkan bahwa kemajuan tidak identik dengan meninggalkan akar tradisi, sebagaimana kecintaan terhadap tradisi tidak boleh berubah menjadi sikap menutup diri terhadap pembaruan.
Namun, dinamika peradaban digital menghadirkan tantangan yang jauh lebih kompleks daripada perubahan-perubahan pada masa sebelumnya. Dalam ekosistem yang ditandai oleh kecerdasan buatan (AI), komputasi awan, media sosial, dan ekonomi digital, menjaga tradisi dan mengadopsi inovasi saja belum cukup. Zaman ini menuntut manusia beralih dari sekadar pewaris menjadi pencipta. Karena itu, kaidah klasik tersebut layak diperkaya menjadi etos baru: melestarikan yang baik, mengembangkan yang lebih baik, dan menciptakan yang terbaik bagi kemaslahatan bersama.
Kebutuhan akan etos semacam ini muncul karena problem utama dunia digital bukan lagi keterbatasan informasi, melainkan kelangkaan orisinalitas. Informasi tersedia dalam jumlah yang melimpah, tetapi kreativitas justru semakin langka. Ruang digital dipenuhi aktivitas mengutip, membagikan, dan mengulang gagasan orang lain, sementara karya-karya yang benar-benar menawarkan perspektif baru masih relatif sedikit. Fenomena ini melahirkan budaya reproduksi pengetahuan, bukan budaya penciptaan pengetahuan.
Pandangan Pierre Bourdieu membantu menjelaskan kondisi tersebut. Menurutnya, produksi pengetahuan selalu berkaitan dengan habitus dan struktur sosial. Masyarakat yang terbiasa mengonsumsi pengetahuan tanpa memproduksinya akan berada dalam posisi bergantung, baik secara simbolik maupun struktural. Gambaran ini tampak nyata dalam kehidupan digital saat ini. Kita menggunakan aplikasi, memanfaatkan platform, menikmati kecanggihan algoritma, bahkan menggantungkan banyak aktivitas pada teknologi yang dirancang bangsa lain. Kita menikmati hasil sebuah peradaban, tetapi belum banyak berkontribusi dalam membangunnya. Kita lebih sering berperan sebagai pengguna daripada pencipta.
Padahal, sejarah memperlihatkan bahwa kemajuan selalu lahir dari keberanian untuk berinovasi. Tidak ada peradaban besar yang dibangun hanya dengan meniru. Tradisi intelektual Islam memberikan teladan yang jelas. Para ulama klasik tidak sekadar menjaga warisan kenabian, melainkan juga mengembangkan disiplin-disiplin ilmu baru seperti tafsir, uṣūl al-fiqh, muṣṭalaḥ al-ḥadīṡ, ilmu kalam, astronomi, kedokteran, hingga matematika. Mereka menghormati tradisi, tetapi tidak berhenti sebagai penjaganya. Dengan ijtihad, eksperimen, dan kreativitas intelektual, mereka memperluas khazanah ilmu pengetahuan sekaligus memberikan manfaat nyata bagi masyarakat.
Semangat tersebut relevan untuk dihidupkan kembali pada era digital. Menjaga tradisi berarti mempertahankan nilai-nilai fundamental seperti kejujuran, amanah, tanggung jawab, adab, dan integritas. Mengadopsi hal-hal baru berarti memanfaatkan teknologi untuk memperluas akses pendidikan, meningkatkan kualitas pelayanan publik, memperkuat dakwah, mengembangkan riset, dan memberdayakan ekonomi masyarakat. Adapun menciptakan pembaruan berarti menghadirkan karya-karya orisinal yang menjawab kebutuhan zaman: membangun aplikasi, mengembangkan platform digital, merancang sistem kecerdasan buatan yang berpijak pada nilai dan budaya lokal, menghasilkan penelitian yang inovatif, serta menawarkan solusi nyata bagi berbagai persoalan sosial.
Dalam perspektif Martin Heidegger, teknologi modern dapat menjadikan dunia sekadar standing reserve, yakni objek yang hanya dipandang sebagai sumber daya untuk dieksploitasi, ketika manusia kehilangan orientasi etisnya. Oleh sebab itu, kemajuan digital tidak cukup diukur dari kecepatan, efisiensi, atau kecanggihannya. Yang lebih menentukan ialah etos yang melandasi penggunaannya. Teknologi harus menjadi sarana untuk memuliakan manusia, memperluas keadilan, dan memperkuat kehidupan bersama, bukan sebaliknya.
Bangsa yang hanya menjadi konsumen teknologi akan terus berada dalam posisi bergantung. Sebaliknya, bangsa yang mampu menghasilkan inovasi akan memiliki kesempatan menentukan arah perkembangan peradabannya sendiri. Dalam konteks ini, kecerdasan buatan seharusnya dipandang bukan sebagai pengganti kreativitas manusia, melainkan sebagai mitra intelektual yang memperluas kemampuan berpikir, mempercepat analisis data, dan membuka kemungkinan lahirnya gagasan-gagasan baru.
Demikian pula media sosial tidak semestinya berhenti sebagai ruang berbagi kutipan, slogan, atau sensasi sesaat. Platform digital semestinya berkembang menjadi ruang produksi pengetahuan, laboratorium gagasan, dan arena kolaborasi lintas komunitas. Manuel Castells menyebut masyarakat digital sebagai space of flows, ruang tempat informasi, pengetahuan, dan kekuasaan terus bergerak. Dalam ruang seperti itu, mereka yang hanya mengikuti arus akan selalu berada di belakang. Sebaliknya, mereka yang menghasilkan gagasan akan ikut menentukan arah arus tersebut. Karena itu, ukuran keberhasilan sebuah konten tidak semata-mata terletak pada viralitasnya, melainkan pada kemampuannya memperkaya pengetahuan, memberi manfaat, dan mendorong perubahan sosial yang positif.
Budaya salin-tempel dan plagiarisme merupakan ancaman serius bagi masa depan masyarakat digital. Praktik tersebut tidak hanya mencederai integritas akademik, tetapi juga melemahkan daya cipta. Ketika seseorang terbiasa mengulang pikiran orang lain, kemampuan berpikir kritis dan kreatif perlahan mengalami kemunduran. Karena itu, etika akademik dan budaya literasi perlu terus diperkuat agar ruang digital menjadi ekosistem yang melahirkan pengetahuan baru, bukan sekadar tempat peredaran informasi tanpa makna.
Dalam konteks inilah generasi muda memikul tanggung jawab sejarah. Mereka tidak cukup hanya menguasai teknologi terbaru, tetapi juga dituntut menjadi penemu, inovator, dan pembangun ekosistem digital yang berakar pada kearifan lokal sekaligus memiliki daya saing global.
Pesantren memiliki peluang strategis untuk mengambil peran tersebut. Selama berabad-abad, pesantren berhasil menjaga kesinambungan sanad keilmuan. Kini tantangannya adalah melahirkan generasi yang mampu menghubungkan tradisi keilmuan dengan inovasi teknologi. Sanad ilmu dapat berjalan seiring dengan kreativitas digital. Kitab kuning dapat berdialog dengan kecerdasan buatan. Tradisi lisan dapat diperkaya melalui arsip digital. Dakwah pun dapat dikembangkan melalui platform multimedia yang lebih inklusif, mencerahkan, dan menjangkau masyarakat yang lebih luas.
Paulo Freire mengingatkan bahwa pendidikan tidak hanya bertugas mentransfer pengetahuan, melainkan membebaskan manusia agar mampu membaca realitas sekaligus mengubahnya. Dalam perspektif tersebut, pesantren yang berhasil mengintegrasikan kitab dan teknologi sesungguhnya sedang membangun model pendidikan yang memerdekakan. Santri dipersiapkan bukan hanya sebagai penjaga warisan intelektual, tetapi juga sebagai arsitek masa depan digital yang beretika.
Dengan demikian, pembaruan tidak berarti memutus hubungan dengan masa lalu. Sebaliknya, pembaruan merupakan upaya memperpanjang usia kebijaksanaan masa lalu agar tetap hidup dalam bentuk-bentuk yang relevan dengan tantangan zaman. Masa lalu memberikan akar, masa kini menghadirkan tantangan, dan masa depan menunggu karya.
Karena itu, etos peradaban digital tidak cukup berhenti pada semboyan “memelihara yang lama yang baik dan mengambil yang baru yang lebih baik”. Etos tersebut perlu dilengkapi dengan semangat untuk menciptakan sesuatu yang belum pernah ada, menghadirkan inovasi yang membawa manfaat lebih luas, dan mewariskan karya yang akan menjadi fondasi bagi generasi berikutnya.
Pada akhirnya, sebuah peradaban tidak dikenang karena banyaknya warisan yang diterimanya, melainkan karena apa yang berhasil diwariskannya kepada dunia. Warisan yang paling bernilai bukan sekadar bangunan, mesin, atau perangkat teknologi, tetapi gagasan-gagasan besar yang memuliakan martabat manusia, memperluas keadilan, dan menghadirkan kehidupan yang lebih beradab. Oleh sebab itu, tugas utama generasi digital bukan sekadar menjadi pengguna teknologi, melainkan menjadi pencipta peradaban.